En arbeidsdefinisjon av håndverk øl

Enkelt sagt, håndverk øl er en øl som ikke brygges av en av de store "mega-bryggeri" selskapene. Oftere enn ikke, når uttrykket craft øl brukes, er dette hva det betyr. Det er imidlertid en ganske upresent ting å definere noe av hva det ikke er, så la oss ta det litt lenger.

Hva er håndverk øl?

Brewer's Association i Boulder, Coloradodefines 'craft beer' som øl laget av en brygger som er liten, uavhengig og tradisjonell.

Dette oppsummerer det ganske pent, og for foreningen skaper det et godt fundament, slik at drikkere vet hva de snakker om.

Imidlertid er det noe veldig godt øl som blir laget i dag av bryggerier som ikke akkurat passer disse kvalifikasjonene. Så det skal påpekes at bare fordi øl er eller ikke regnes som "craft beer", betyr dette ikke at øl er bra (eller ikke).

Microbrew vs. Craft Beer

Husk tilbake på nittitallet når øl brygget av små, uavhengige bryggerier ble kalt microbrew?

Det virker litt rart at navnet falt bort. Det var et flott lite ord som perfekt beskrev den nye typen bryggerier som fikk markedsandel da. Alle visste nøyaktig hva det betydde, og at vi kunne forvente en nyskapende og spennende øl hvis det kom til oss med "microbrew" -navnet knyttet til det. Ordet falt mest ut av bruk av et par grunner.

For det første er det faktisk et juridisk begrep som nettopp beskriver bryggerier av bestemte størrelser i USA.

For å bli betraktet som et mikrobryggeri måtte et bryggeri produsere et begrenset antall fat øl, et svært begrenset antall.

For eksempel begrenser Missouri Liquor Control Law, § 311.195, et mikrobryggeri til ti tusen fat eller mindre per år. Det er ganske begrenset, og bransjen innså snart at mange av våre favoritt nye bryggerier var uteksaminert utover det punktet, for å fortsette å ringe den typen øl vi likte microbrew var upresent.

Som du vet, er ølgeeksen fortsatt nikker og nørder hater upresisjon.

For det andre stoppet begrepet bare fornuftig. "Micro" -breweries som Boston Beer Company (Sam Adams) og Sierra Nevada , vokste til nasjonal distribusjon og fikk god anerkjennelse av merkevaren, slik at de bare sluttet å være mikro .

The Rise of 'Craft' øl

Vi trengte et nytt begrep. Det er da "craft beer" ble tatt i bruk. Det var en god periode fordi det ikke var lovlig restriktiv og vi alle visste hva det var, eller i det minste det ikke var. Det virket generisk nok, men helt perfekt i å beskrive den slags øl som vi likte; øl som er laget i stedet for produsert .

Vi er ikke sikker på hvem som laget uttrykket, men Brewers Association gjorde det til seg selv ved å presisere det nøyaktig. Vi liker Brewers Association. De har gjort mye for årsaken til god øl i USA.

Foruten deres årlige Great American Beer Festival i Denver, hjelper Brewers Association nye bryggerier med råd og ressurser. De hjelper voksende bryggerier å bygge sin virksomhet og til og med eksportere øl til andre land. Foreningen publiserer jevnlig store ølbøker om brygging og ølstil, samt rapportering om bransjens tilstand.

Ifølge deres nettside er Brewers Association's formål å "fremme og beskytte små og uavhengige amerikanske bryggerier, deres håndverk øl og samfunnet av bryggende entusiaster." For å gjøre det måtte håndverket øl defineres.

Igjen, fra nettstedet, er et håndverk brygger "lite, uavhengig og tradisjonell." Fortsatt en ganske myk definisjon, ikke sant?

Hvordan definerer vi "Små" bryggeri

Vi vil sette uavhengige og tradisjonelle til side og fokusere på små. Igjen må tønner pr år regnes. Foreningen gikk med et nummer som virket rimelig utenfor rekkevidde, to millioner. Det tallet skjedde også sammen med Federal Tax Code. Bryggerier som produserer mindre enn to millioner fat per år, fikk en pause på sine skatter som en liten vekstinnsats for små bedrifter.

Du kan sannsynligvis se neste skritt som kommer: En håndverkbrygger vokste utover det to millioner fatkarakter. Boston Brewing Company, produsenten av Samuel Adamsline av øl, toppet over linjen i 2010. Plutselig betyr håndverk øl-liten seks millioner fat til foreningen.

Vi bryr oss virkelig ikke om det. Foreningen har et oppdrag, og hvis du flytter den linjen, hjelper de å oppnå, sier vi, la dem.

Ikke alle 'Craft' øl er bra - ikke alle 'Big' øl er dårlig

Vårt problem er med begrepet selv. Hvorfor skal vi kvalifisere ølen vi liker som håndverk, mikro, boutique, spesialitet eller noe annet ord? På den måten oppretter vi en underkategori som gjør den sekundær (eller mindre) enn resten av ølen der ute.

Hva med de ølene som ikke passer til den kategorien, men er fortsatt gode? Vi liker Guinness, men det er ingen måte at den kan passe i samme boks som øl laget på vår lokale brewpub. Det eies av et multinasjonalt brennevinfirma og kan knapt kalles "håndlaget". Det er fortsatt en god øl.

Deretter er det øl som lett passer til "craft beer" -formen. En brygger kan være liten, tradisjonell og uavhengig og gjør fortsatt en dårlig øl. Stol på meg på dette, Vi har smakt mange av dem. På en eller annen måte blir de bedre verdsatt fordi de er bryggerier, men de brygger fortsatt en dårlig øl.

Uten begrepet, skjønt, hvordan snakker vi om fenomenet? "Ølrevolusjonen" gir ingen mening hvis det bare kalles "ølrevolusjonen".

Vi tror drinker utdanning er svaret og det skjer. Det blir stadig mer og mer vanlig å finne gjennomsnittlige øldrinkere - den ikke-nektige typen, mener vi - å vite en håndfull ølstiler og å ha minst noen erfaringer med dem.

For nå antar vi at vi må fortsette å bruke uttrykket craft øl. Men vi gleder oss til den tiden da en fyr bestiller en øl i en bar som han da må spesifisere stilen.