Hvis du er interessert i å forfølge en karriere i kulinarisk kunst, vil du uten tvil stå overfor avgjørelsen om du skal gå til kulinarisk skole eller ikke.
Mange eldgamle kokker vil hevde at virkelig opplevelse av restaurantopplevelse er mer verdifull enn noe du kan lære i et klasserom. Og bransjeerfaring er viktig. Men med så mange av dagens mest suksessfulle kokker som holder kulinariske grader, begynner et mønster av suksess å dukke opp.
Bunnlinjen er, flere og flere av de øverste kokkerne i toppkjøkkenene er kulinariske skolepedagoger - og de er de som gjør ansettelsen! Så det er en god sjanse for at de vil se på den "utdanningslinjen" på din CV for å se om du har en kulinarisk kunstgrad.
Når du har bestemt at kulinarisk skole er det riktige valget for deg, blir spørsmålet hvilken kulinarisk skole? Her er fem ting å se etter når du velger en kulinarisk skole:
1. Akkreditering av ACF
Den amerikanske kulinariske føderasjonen (ACF) er den øverste profesjonelle kokkeorganisasjonen i Nord-Amerika, og er organisasjonen ansvarlig for regulatorisk tilsyn med kulinariske skoler.
Skoler som søker ACF-akkreditering må gjennomgå en grundig evaluering av læreplanen, fasilitetene, elev-lærerforholdene, sertifisering av instruktører og mer. ACF-akkreditering er som et godkjenningsmerke fra kulinariske industrien, slik at du kan være sikker på at et ACF-akkreditert matlagingskunstprogram skal følge en enhetlig instruksjonsstandard og gi toppkvalitets kulinarisk utdanning.
2. Kostnad
Mens du arbeider mot drømmen om suksess i kulinariske næringen, er virkeligheten at oppskriftsmatvarejobber ikke er akkurat høyt betalende. Og siden det ikke er uvanlig for noen kulinariske skoler å kreve $ 40.000 eller mer, betyr det ofte at det påføres en stor del av studielånsgjeld.
Heldigvis tilbyr mange lokale samfunnskollegier ACF-akkreditert matlaging til priser som er utrolig rimelige. For eksempel vil det kulinariske programmet på noen av samfunnskollegene i California koste statsborgerne rundt $ 1300. Når du vurderer at ACF-akkreditering sikrer et standardnivå på kvalitet (for ikke å nevne at mange programmer som belaster opptil $ 40.000 ikke har noen akkreditering), trenger ikke en utmerket kulinarisk utdanning å være dyrt.
3. Alder på skolen
Populariteten til matlagingsverdenen som "Top Chef" har ført til økt interesse for kulinariske skoler. For å imøtekomme denne økte etterspørselen, oppstår flere privatdrevne kulinariske skoler. Men nyere skoler er ikke nødvendigvis bedre. For en ting kommer ACF-akkreditering ikke over natten. Det tar en konsistent track record of excellence for å motta ACFs godkjenningssegment, og mange nyere skoler er bare ikke der ennå.
Noe annet å huske er at jo lengre en skole har eksistert, jo bredere blir sitt nettverk av alumner. Og det betyr også jobber. Hvis en skole har eksistert i 50 år eller mer, er det sjansene for at hundrevis av kandidater jobber i kjøkken i hele området og utover - hvorav mange kan være de utøvende kokker eller sous kokker som gjør ansettelsen.
4. Moderne fasiliteter
Vendingen av skolens alder er tilstanden til sine fasiliteter. Felleskolene kan ha vært lengre, men budsjettene deres kan også være relativt små. Det gjør det vanskeligere for dem å kjøpe nytt utstyr eller antrekk moderne klasserom og kjøkken. På den annen side, de nyere skolene med, de høyere skolene ofte skryte av nybygde, state-of-the-art fasiliteter.
Deretter igjen, ikke alle restauranter der ute, kommer til å ha toppmoderne fasiliteter, så det kan ikke tilstrekkelig forberede studentene på den skinnende virkeligheten av kulinariske industrien å ta klasser i komforten til et skinnende nytt høyteknologisk kjøkken.
5. Hånd-på-instruksjon
Et godt kulinarisk program bør ha noen studentdrevet restaurant som gjør at de kan få en følelse av ekte restaurantrestaurang - og faktisk gjør de fleste av dem.
Spørsmålet er, hvor realistisk er opplevelsen den tilbyr? Hvis elevene kun serverer 20 eller 30 gjester per dag, er det sannsynligvis ikke nok til å tilnærme pressene og kravene til en ekte restaurant. I den andre enden av spekteret serverer kulinariske kunststudenter på Los Angeles Trade-Tech College mer enn 800 gjester daglig i tre separate spisesteder.
Selvfølgelig er det ingen erstatning for den ekte restaurantopplevelsen. Noen programmer oppfordrer eller til og med krever litt internship eller "eksternship" hvor studentene tjener kurskreditt gjennom arbeid i en lokal restaurant.