Capsaicin (uttalt "cap-SAY-a-sin") er kjemikaliet i chili peppers som gjør dem krydret. Spesielt forekommer capsaicin i fruktene av planter i Capsicum-familien, inkludert jalapeño peppers , cayenne peppers og andre chili peppers.
Måle Capsaicin
Capsaicin i chili peppers er målt på Scoville Scale og uttrykt som Scoville Heat Units (SHU). SHU er en metode for å beskrive hvor mange dråper sukkervann som er nødvendig for å fortynne varmen til en hvilken som helst pepper.
Enhetene er målt i tusenvis for mer milde paprika og rekkevidden strekker seg helt til hundretusenvis og til og med millioner for de hotteste paprika. Sukkervannmetoden var subjektiv og ikke veldig pålitelig og har siden blitt erstattet av høyytende væskekromatografi. Dette er en metode som faktisk leser det kjemiske fingeravtrykket av capsaicin i en pepper og er i stand til å måle nøyaktig hvor mye capsaicin som pepper inneholder.
Bell peppers er det eneste medlemmet av capsicum familien som ikke inneholder capsaicin, og dermed registrere null Scoville enheter.
Holder seg trygt med Capsaicin
I tillegg til å være kilden til varmen eller plager, i chili peppers, vil capsaicin forårsake en brennende følelse på hvilken som helst del av huden eller andre vev det kommer i kontakt med. Så når en kokk arbeider med kutte chili peppers, kan capsaicin fra sine hender brenne øynene dersom de gnider dem.
De hvite membranene inne i en pepper inneholder mest capsaicin, og den faktiske kjøttet av pepper inneholder mindre.
Frøene av pepper inneholder ikke noen capsaicin i det hele tatt. Når du lager mat med varme paprika, kan det være nyttig å bruke plasthansker for å beskytte hendene og unngå å berøre andre følsomme kroppsdeler. Pass også på å vaske alle kniver, skjærebrett eller andre matlagingsinstrumenter som har kommet i kontakt med den varme peppen, da de også kan overføre capsaicin til andre matvarer eller verktøy.
Lette Capsaicin Heat
Capsaicin er en oljeaktig sammensetning i den forstand at den avstammer vann. Derfor er drikkevann for å berolige forbrenningen forårsaket av å spise chilis ikke særlig effektiv, bortsett fra kjøleeffekten dersom vannet blir kaldt. Capsaicin er imidlertid løselig i melk og alkohol. Så en slurk av kald melk, eller i mindre grad en kald alkoholholdig drikk, kan berolige brennende følelse fra capsaicin. I tillegg til melk, vil andre meieriprodukter som yoghurt eller rømme hjelpe med å avkjøle brenningen fra en varm pepper.
Interessant, mens alle pattedyr er følsomme overfor capsaicin, noe som gjør det unappealing mot kaniner og andre slike hekkedyr, er fugler immun mot virkningene. Hvis du vokser varme paprika i hagen din, kan du se fugler som spiser paprika, men andre dyr vil sannsynligvis unngå dem.
Andre bruksområder for Capcaisin
Capsaicin kan også stimulere produksjonen av endorfiner, og derfor rapporterer noen mennesker at de har en følelse av eufori når de spiser krydret mat.
Capsaicin har en rekke ikke-kulinariske applikasjoner, inkludert som smertestillende og som aktiv ingrediens i pepper spray. Hvis du er interessert i helsemessige fordeler av capsaicin, er det alltid best å snakke med legen din, da noen pepper kan også forårsake fordøyelsesbesvær, halsbrann eller andre problemer i magen.