Historien om den tyske ølrenhetslov
Videre ønsker vi å understreke at i fremtiden i alle byer, markeder og i landet, må eneste ingredienser som brukes til ølbrygging være Bygg, Humle og Vann.
- Tysk renhetslov (1516)
Siden 1500-tallet har vi kjent at øl består av tre kjerne ingredienser: korn, humle og vann der alle stilarter av øl er avledet av variasjoner i forholdet mellom disse tre komponentene og prosessene de brygges og gjæres.
Og den 23. april 1516, med begrensningen av 'korn' å bety kornkorn, ble denne definisjonen av øl formalisert av den bayerske hertugen Wilhelm IV i Ingolstadt i et dekret vedtatt av Estlandsforbundet som ville bli kjent som Reinheitsgebot, eller den tyske renhetslov. Dette er før gjærens bidrag til fermenteringsprosessen i øl ble oppdaget på slutten av 1860-tallet av Louis Pasteur at den formelle definisjonen av øl var kjent for å bestå av fire kjerne ingredienser: korn, humle, vann og gjær.
Effekten av tysk renhetslov var at alle tyske bryggerier fra det tidspunkt var forbudt å benytte korn som hvete og rug som var mer egnet til å bake brød enn bygg. Så mens den tyske renhetslov beskyttet øl mot tilsetning av billigere eller dårligere tillegg og usikre konserveringsmidler enn humle som ville kompromittere kvaliteten på tysk øl, hadde loven også blitt vedtatt som beskyttelse mot tysk bryggeriers konkurranse om matkorn som ellers ville bli brukt til produksjon av brød.
Det var også en proteksjonistisk smak for renhetsloven der mange utenlandske øl ikke oppfyller de standarder som er fastsatt av lovgivningen, så ble forbudt fra import. En annen uheldig konsekvens av Reinheitsgebot var at mange lokale frukt eller krydret øl også ble gjort ulovlige, og tvinge bryggerier til å overholde den bayerske lagerstilen.
Nordtysk og bayersk renhetslov
På 1800-tallet utviklet en oppdeling mellom de nordtyske og sørlige bayerske versjonene av Reinheitsgebot. I 1873 ble bruken av erstatninger for malt byg blitt lovlig tillatt av tysk keiserett. Dette betydde at maltsubstitutter som ris (vanlig i mange moderne kommersielle lagre), potetstivelse, tilsatt sukker og andre stivelser ble skattbare og tillatte potensielle ingredienser for nordtyske bryggerier.
Den bayerske tilpasningen av renhetsloven var en strengere tolkning, og da Bayern var i ferd med å bli med i Weimar-republikken i 1919 etter første verdenskrig, var en betingelse for deres innlemmelse at renhetsloven forblir intakt som det tidligere hadde vært . Så kanskje det er ironisk at Weissbier (en ølstil brygget med hvete i tillegg til maltet bygg) ble brygget i Bayern, men ikke uten en betydelig avgift. Den bayerske regjeringspartiet var glad i stilen og autoriserte et enkelt bryggeri for å produsere den stilen som Bayern er nå best kjent for. Så kanskje det er ironisk at Weissbier (en øløl som ble brygget med hvete i tillegg til maltet bygg) ble brygget i Bayern, men ikke uten en betydelig avgift.
Det bayerske regjeringspartiet var glad i stilen og autoriserte et enkelt bryggeri for å produsere den stilen som Bayern nå er best kjent for.
Reinheitsgebot i dagens dag
Reinheitsgebot ble i kraft i sine forskjellige former fram til 1987 da EU-domstolene anklaget loven om å utgjøre ufordelbare frihandelsrestriksjoner. Etter å ha blitt opphevet av de europeiske domstolene, ble Reinheitsgebot erstattet med den mer lette foreløpige tyske ølloven (lenke på tysk) i 1993.
Men selv med begrensninger på kornkorn løftet og friheten til å innlemme andre ingredienser til deres øl, midt i et fallende marked, har mange tyske bryggerier valgt å forbli under Reinheitsgebot, et stort antall som fortsatt annonserer overholdelse av renhetsloven ("Gebraut nach dem Reinheitsgebot ") for markedsføringsformål som et tegn på kvalitet.