Valpolicella er en velkjent vinproduserende region i provinsen Verona, mellom foten av Alpene og Gardasjøen (Lago di Garda) i den nordlige italienske Veneto-regionen.
Røde viner merket som "Valpolicella" er vanligvis laget av Corvina Veronese (40-70%), Rondinella (20-40%) og Molinara (5-20%) druesorter. Vintner kan også legge til opptil 15% komplementære varianter, som inkluderer Rossignola, Negrara, Trentina, Barbera og Sangiovese.
Mange andre stiler av vin produseres også i dette området, inkludert en søt dessertvin som heter recioto og Amarone, en rik, fullfylt vin laget av delvis tørket druer.
De fleste grunnleggende Valpolicellas er lette bordviner som ligner Beaujolais nouveau, og faktisk - fortjent eller ikke - de deler det samme rykte som ikke-veldig-seriøse viner.
Ifølge en venn av meg som administrerer en vinbutikk i New Jersey, tenker de fleste utenlandske forbrukere ikke mye på Valpolicella - de ser det som en lys, fruktig rødvin med lite karakter eller finesse. Problemet er alvorlig nok til at noen av vingårder har tatt for å skrive ut navnene i store bokstaver og gjør sitt beste for å skjule ordet "Valpolicella".
Det er synd, for det er ganske mye på denne vinen, og det kan være herlig. Som en generell egenskap viner tendens til å ha livlig til kraftige buketter, være full på ganen med god frukt, fløyelsaktig, og ha en behagelig ettersmak.
De har også en tendens til å være mindre tannisk enn viner fra Toscana eller Piemonte-regionene.
Komme ned til spesifikasjoner :
- Valpolicella Classico er det de fleste utlendinger tenker på når de tenker Valpolicella. Det er en lett, dagligdrikkende vin, vanligvis gjæret i stål, holdt i tanker, og deretter flasket om våren. Det har en tendens til å ha en livlig bukett med blomster notater og hint av kirsebær eller bærfrukt - dette er definitivt en aromatisk vin. På ganen er det lett, fruktig og med en behagelig surhet som etterlater en ren finish. Ikke mye i veien for tanniner. Det skal serveres med første kurs - pasta med kjøttbaserte sauser og supper, eller grønnsaksbaserte entrees.
- Valpolicella Classico Superiore er et helt annet dyr fra det ovennevnte. Selv om det er laget av samme druer, er det alderen i tre i minst et år; Det fremstår mer strukturert og interessant, og i noen tilfeller når det store høyder. Treet kan være enten store botti eller mindre barriques , som noen produsenter bruker for å legge til tanniner til vinen. Det er en viss grad av kontrovers med hensyn til dette punktet, fordi Valpolicella har en særegen floral fruktig bukett som delvis er overskygget av vanilje notater lagt av barriques. Derfor vil de mer tradisjonelle vingårderne ikke bruke dem. I stedet for å legge tanniner til vinen, passerer de over skinnene og frøene igjen fra gjæringen av Reicioto (mer på det nedenfor). Tanninerne som er oppnådd, er lette og har en tendens til å være avrundet, mens skinnene overgir mer aromatiske stoffer til buketten, og legger til spennende kompleksiteter til vinen på ganen. Denne teknikken, som er unik for Valpolicella, kalles Ripassa, og kan gi dårlige resultater. Selv om Valpolicella Classico Superiore kan bli full i løpet av et måltid, vil det gå best med mer involverte entrees, for eksempel stek.
- Recioto della Valpolicella er en av Italias største og merkeligste viner. Den er laget av røde druer høstet og deretter satt på tørke på reoler til sen høst, når fordamping har konsentrert sin sukker betydelig og en rekke metabolske forandringer har funnet sted. Etter gjæring, er vinen alderen i fat eller barriques og deretter flaske. Høres enkelt ut, men det som fremkommer er en "forføringsvin" (jeg siterer fra en tykk italiensk vinguide her), en lilla rød, inky-mørk gave av gudene med stewed kirsebær på nesen, blandet med krydder og hint av lakris. På ganen er Reicioto søt, med fantastiske fruktsmak og godt avrundede tanniner som gir den en fløyelsaktig tekstur. Fullføringen er vedvarende og ren. Oh ja - Reicioto er også sterk, minst 14% alkohol. Det går bra med elegante bakverk, og noen foreslår også Gorgonzola Dolce. Etter gjæring er vinen alderen i filler eller barriques og deretter flaske. Høres enkelt ut, men det som fremkommer er en "forføringsvin" (jeg siterer fra en tykk italiensk vinguide her), en lilla rød, inky-mørk gave av gudene med stewed kirsebær på nesen, blandet med krydder og hint av lakris. På ganen er Reicioto søt, med fantastiske fruktsmak og godt avrundede tanniner som gir den en fløyelsaktig tekstur. Fullføringen er vedvarende og ren. Oh ja - Reicioto er også sterk, minst 14% alkohol. Det går bra med elegante bakverk, og noen foreslår også Gorgonzola Dolce.
- Recioto Amarone er den tørre versjonen av Reicioto. Nesen er forbløffende kompleks: Varm, vinious, med stewed kirsebær, lakris, varme murstein og en rekke andre ting. Kort sagt, fengslende og fantastisk. På ganen er vinen frodig med intense fruktsmak og bitter undertoner (amaro betyr bitter), og det er vel det italienske ordet er avvolgente - det er som å bli krammet. Tanniner er fløyelsaktig, og ferdig utrolig vedholdende. Igjen er det en sterk vin. Og igjen er det to produksjonsskoler: De som bruker barriques, og de som ikke gjør det. Vinene fra den tidligere har noen ristede vaniljeovertoner i buketten, med kanskje et snev av krydder, mens de sistnevnte har et bredere spekter av frukt dufter. For å være ærlig, liker jeg dem begge. Når det gjelder servering, går Amarone godt med komplekse og involverte kjøttretter, og enda mer med oster. Spesielt alderen, og jeg ble fortalt å prøve den med Gorgonzola Piccante, som ligner på Roquefort.
Det er mange forskjellige produsenter. Blant de beste er: Quintarelli, Bertani, Masi, Tommasi, Zenato, Tedeschi, Tommaso Bussola, Lorenzo Begali, Allegrini, Igino Accordini, Sartori, Nicolis, Degani, Guerrieri Rizzardi, Monte Cariano og Santa Sofia for å nevne noen.
Som et siste notat, lurer du kanskje på utbytter i vingården. For grunnleggende Valpolicella Classico er det tillatte utbyttet 120 kvintaler per hektar (ca 5 tonn per acre), med et utbytte på vin på 70%. Dette er høyt, og det kommer ikke som en overraskelse at produsenter som presser utkastene til den tillatte grensen, gjør kvinnenes vin. De bedre produsentene har lavere avkastning for deres Valpolicella Classico, i størrelsesorden 70 kvintaler per hektar, og forholdsmessig lavere avkastning for Valpolicella Classico Superiore. For Recioto og Amarone faller utbyttet til 40 kvintaler per hektar (ca. 1,5 tonn per acre). I begge tilfeller blir vekten av druer ytterligere redusert ved fordamping, så det er lite laget av enten. Paradis bør nytes i små søppel, tross alt.