Cheung Chau Bun Festival

Med mindre du har besøkt Hong Kong, er det sjansene for at du ikke har hørt om Cheung Chau, en liten, dumbbellformet øy som ligger omtrent 12 kilometer sør for Hong Kong-fastlandet. Et fiskefellesskap som avhenger nesten utelukkende på sjøen for å leve, er Cheung Chau en nysgjerrig blanding av det moderne og det tradisjonelle. Vanndrosjer og ferger konkurrerer med sampans for plass i den overfylte havnen. (Besøkende som tar en times kjøretur fra fastlandet er ofte overrasket over å oppdage at motoriserte kjøretøy ikke er tillatt på øya).

Men det som gjør Cheung Chau virkelig tydelig, er at den holder verdens eneste årlige bun festival. Det er at den holder verdens eneste årlige bun festival.

Festivalen av Bun Hills

Det er riktig, en bun festival. Også kjent som "Festivalen til bun-åsene", inkluderer fire-dagers feiringen parader, operaopptredener og barn kledd i fargerike kostymer. Men den mest spektakulære funksjonen langt er bun tårnene - store bambus strukturer flere historier høyt, stablet med søte boller. Bun tårnene ligger foran Pak Tai tempel, bygget i 1783 for å feire Pak Tai, den taoistiske havguden. Det er flere templer i Hong Kong som hedrer Pak Tai, som ifølge legenden kastet ondskapens prins ut av himmelen. Av større betydning for Cheung Chaus innbyggere er imidlertid hans anerkjente rolle i å kjøre bort pirater som hadde lansert en rekke angrep på øya.

I følge lokalsamfunnet ble angrepene opphørt når tempelet ble bygget.

Racing for boller

Bunene som er blitt velsignet, deles ut til folket på festivalens siste dag. Tradisjonelt konkurrerte menn i et løp om å klatre opp tårnene og ta så mange boller som mulig. I 1978 kollapset en av tårnene og skadet flere mennesker.

Den tragiske ulykken tvang myndighetene til å avbryte konkurransen. Arrangørene gjenopplivde imidlertid konkurransen i 2005. For å sikre sikkerheten til deltakerne og tilskuerne, er tårnene nå laget av stål, dekket med bambus stillas for å se mer autentisk. Potensielle bun-klatrere må ta et kurs for å lære grunnleggende fjellklatring ferdigheter. På slutten av treningsperioden er tolv finalister valgt til å konkurrere i bun scrambling konkurransen. Etter det enkelte løp konkurrerer flere lag i et relé.

Fra og med 2007 har replikaboller blitt brukt i bun scrambling konkurransen. Dette er for å sikre konkurrentens sikkerhet, da ekte boller kan bli glatte i vått vær. Imidlertid vil festival-goers fortsatt kunne samle boller fra de tre hovedbunne tårnene.

Opprinnelser til Cheung Chau Bun Festival

Bun festivalens opprinnelse er uklart. Ifølge en kilde minnes den øboerne drept av pirater, og hvis ånder kan fortsatt vandre på øya. Som med den sultne spøkelsesfestivalen, gir øboere mat og brent papirtilbud for å placere disse undrende sjelene. Det er sannsynligvis også designet for å hylle Pak Tai. Festivalen faller like før fiskesesongen begynner, så en ære for gud er en måte å sikre godt vær og god fangst på.

Hvis du går...

Morsomt faktum: Tradisjonelt går hele øya vegetarisk for de tre dagene av festivalen - selv McDonalds selger vegetariske burgere .

Hvis du planlegger å besøke Hong Kong i mai, når festivalen typisk finner sted, er det vel verdt en sidetur til øya for å ta denne uvanlige feiringen. I mellomtiden er det noen kinesiske bunreoppskrifter for deg å nyte:

• Grunnleggende kinesisk dampet bun oppskrift
• Kinesiske Cocktailboller (Kokosboller)
• Flower Rolls (Hua Juan)

Få mer informasjon om Cheung Chau Bun Festival:

Cheung Chau Bun Carnival - Fra Hong Kong Ekstra: Finn ut oppdaterte detaljer om festivalen, inkludert ferjeplaner, og se bilder fra tidligere festivaler.
Cheung Chau Bun Festival - Et annet nettsted med informasjon om festivalen. Se et webkamera på øya.