Hvis du besøker et italiensk marked når som helst mellom sen høst og tidlig på våren, vil du sannsynligvis se fennikel i nøye stablede pyramider, fronds trimmet og det blemmede ytre laget fjernet. Til tross for sin vage likhet med en løk, er fennikel en av de mest delikat flavored vintergrønnsaker, og allsidig for -raw det tilfører sarte anis-laced overtoner til salat eller er et uvurderlig tillegg til en (rå vegetabilsk antipasto), spesielt når det serveres med ny olivenolje, og tilberedt er det en fantastisk folie for alle slags vintre retter, som støtter, men aldri distraherer fra hva det blir servert med.
Fennikel har også et rykte for å gjøre middelmådig vin smak mye bedre, når spist samtidig som vinen smakt. Min italienske onkel fortalte meg at i fortiden ville lurte vinhandlere som forsøkte å laste ned dårlige viner, tjene dem til smaksprøver sammen med litt rå finocchio , noe som førte til det italienske uttrykket " Non ti fare infinocchiare ." (Betydning: Ikke la deg bli bamboozled.)
Noen bakgrunn
I Italia gjelder ordet finocchio et antall planter som tilhører Umbelliferae- familien, og nærmere bestemt Foeniculum vulgare. Ifølge De Agostinis La Mia Cucina vokser planten i naturen som en flerårig eller toårig men årlig hvis den vokser som en avling. I fennikel vokst som en avling, er pæren, rik på anisolje, den delen som brukes; i ville varianter, brukes blomstene og fronds, som inneholder en kraftigere olje og er nødvendige for visse retter, i stedet.
I markedet ditt vil du trolig finne pærene.
De spenner fra størrelsen på en golfball til en softball (5-10 cm i diameter), og kan enten være sfærisk eller konisk mot frondene; Selv om det ikke er mye forskjell i smak mellom de to, finner jeg at de sfæriske gir mer. I alle fall, når du velger fennikel, plukk pærer som er faste og fettfri; Hvis de har brune streker eller det ytre laget ser noe skjult, er de sannsynligvis gamle eller har lidd i transport.
Hvis du skal bruke dem i en salat, vask dem godt, kvarts dem og skyll dem igjen, kontroller for at det ikke har vært noe skitt i veiene mellom delene. Skiv dem så fint, eller gi dem dem. De går spesielt godt i blandede salater, med andre grønnsaker inkludert selleri eller tomater, oster eller finhakkede valnøtter. (Denne Fennikel, Grapefrukt og Arugula Salat er et fantastisk eksempel.) Når det gjelder dressing, fungerer de best med ekstra virgin olivenolje, salt og pepper - ingen eddik. Hvis fennikelløkene dine fortsatt har løvfruer, er de et fint tillegg til salaten eller til bruk som garnityr.
Hvis du i stedet planlegger å lage din fennikel, vask løkene, kvarts dem, og fortsett med oppskriften.
Enkle forslag til bruk av fennikel
- Braised Fennikel med poteter og Fontina:
Quarter 3-4 fennikelløk, kube et tilsvarende volum poteter, og koker dem med 1-2 ts fennikelfrø i litt lett saltet vann til gaffelmørtel. Drenk deretter grønnsakene, rør i 1/4 pund med ristet Fontina-ost og de løvrike frønnene fra fennikelløkene (vasket, tørket og hakket). Dekk potten til osten har smeltet, og tjen så som en sidefarge. - Braised Fennikel med purre :
Skjær fennikelen i tynne strimler, skjær den hvite delen av purre i tynne sirkler, og saut begge i olivenolje i noen minutter. Tilsett en liten mengde kylling bouillon, salt og pepper etter smak, og saut over middels høy varme til det meste av væsken har fordampet.
Noen oppskrifter
- Fennikel, Grapefrukt og Arugula Salat
En fantastisk forfriskende salat, med mange mulige variasjoner. - Siciliansk fava bønne og vilt fennikel suppe
En veldig tradisjonell siciliansk puré suppe serveres ofte på festdagen i San Giuseppe (19. mars). - Fennikel Avocadosalat
Denne tynt skiver fennikel, kremaktig avokado og skarp rødløk er kastet i en yummy dressing for en sunn, vintersalat.