Northumberlands kystlinje betraktes som et no-go-område for matelskere, som når du krysser Tyne og nordover, må alle forventninger til Michelin-stjerner, rosettes og andre anerkjennelser etterlades, tilsynelatende. Kysten har et rykte for dårlig vær, men dette er Nord-England (jeg har tilbrakt mange solfylte helger der, så det er ikke alt sant).
Så hvorfor forsøke å reise så langt for det som tilsynelatende har så lite å tilby?
Bare fordi det er vakkert.
Kystlinjen fra Amble opp til Holy Island i Northumberland er utpekt som et område med enestående naturlig skjønnhet, men selv om glam-tittelen ikke fanger hva den 40 kilometer lange strekningen har å tilby. Ta kyststien for store strender hvor folk er ganske sjeldne - selv om du kan få sporadisk flurry på en søndag hvis været er fint; Det ser ut til at det er et slott som ligger på hver nes langs kysten (selv om det i sannhet er bare tre), og stille tucked away er noen stonking gode puber, restauranter, bryggerier og matprodusenter. Northumberland og kysten er virkelig verdt å besøke. Les videre for å se hvorfor.
Amble
Den en gang fading Amble havnen har hatt en gjenoppblomstring av interesse og noe av en makeover i de siste tre årene. Hvor en gang sa jeg at det ikke var mat, alt som har endret seg. Gå rundt havnen for nye kafeer og The Pods, hvor 15 detaljhandelsforetak selger individuell kunst, gaver, håndverk, mat og drikke.
Eller, for noe mer betydelig, er Boathouse Cafe bare billetten.
For is og kaffe i byen, popp inn i Spurelli, bare et skip ned fra chippy og ved siden av båten.
Nord for Amble er Warkworth (komplett med en av de berømte slottene og verdt et besøk) som er sjarmerende, men tilbyr lite i veien for minneverdig mat eller drikke, i stedet hodet til den vakre kystlandsbyen Alnmouth bare fire miles unna.
Alnmouth
Dette er en av de mest elskede småbyene på kysten, og ikke rart, det er sjarmerende og stranden, bare vakker. Popp inn i Red Lion for en ekte, tradisjonell boozer og en halvliter eller to av Sneck Lifters (den robuste pubmat er heller ikke dårlig). Mer fargerik i sin innredning, men mindre en gammel boozer (men fortsatt god) er Sun Inn. Hvis du vil ha funky og gøy, så stopp på hovedgaten og sjekk ut Northumberland Street Food, bare legg deg ned fra postkontoret. Noen ganger er det åpent og noen ganger ikke, men når det er, gi det en tur. Det er en kveldsrestaurant, men må bestille på forhånd for å komme seg inn.
Howick Hall
Ettermiddagste eller bare te og kake på Howick Hall er ganske spesiell. Hagene er utsøkte.
Selv om Howick har flotte hager, var det tidligere Earl Greys hjem, og ja, te kom fra her. Earl Grey var britisk statsminister fra 1830 til 1834 og var berømt for å klare å passere The Great Reform Bill fra 1832. Den karakteristiske smaken Earl Grey te (oppkalt etter earlen) ble spesielt blandet av en kinesisk mandarin som brukte Bergamot til å kompensere kalken Tasting vann i brønnen ved Howick. Earl Grey te ble til slutt markedsført av det berømte Twinings Tea Company og selger nå over hele verden.
Dessverre registrerte ikke Grays varemerket, så fikk aldri en krone i royalties for te. Au.
Craster
Enten du går langs kysten til fots eller går nordover med bil, er det ingen måte å unngå Craster, en herlig landsby og havn komplett med fiskebåter og også hjemmet til de allestedsnærværende Craster-røykhusene og kipperne.
L Robson and Sons Ltd er en 4. generasjons familiebedrift, kjent over hele Storbritannia og verden for eikebøyere og laks. De er i hjertet av den lille fiskerlandsbyen, og den lange steinbygningen i røykehuset og restauranten dominerer en god del av hovedgaten som den har gjort i over 130 år.
Bang overfor smokehouse er Jolly Fisherman Pub, et målsted for god mat og drikke, selv om det ikke alltid var slik, har vertshuset hatt mange inkarnasjoner, og dette er det beste så langt; bestille en krabbe sandwich og du vil se hvorfor.
Hvis du planlegger å gå, er dette et flott sted for lunsj, spesielt hvis du kan bestille et vindus sete som ser opp langs kysten til Dunstanburgh Castle. Virkelig god pub mat her.
Høy og lav Newton
Fremover og oppover, og lenge før det kommer til kommersialisme som er Seahouses, ligger den fortryllende høyen (på toppen av bakken) og Low Newton (nederst og ved sjøen). High tilbyr Joiners Arms, for en god søndags lunsj og på Low Newton, Ship Inn som sitter innenfor spytte avstand fra stranden. Det ville være tåpelig å være i Northumberland besøk her. Flott for barn som det er praktisk talt på stranden.
Skipet likte anonymitet i mange år fram til sammen kom TV-kjendiser Oz Clark og James May på deres reiser rundt i Storbritannia på jakt etter den beste drikken. Til tross for ikke å avsløre plasseringen av det lille vertshuset og mikrobryggeriet, tok det ikke lang tid for seerne å jobbe det ut. Stedet var oversvømt en stund, men har nå roet seg ned.
Eier og Brewster Christine Forsyth flyttet til Low Newton i 1999 og til tross for å vite ingenting om å kjøre en pub eller brewing sett om å gjøre begge deler. Hun gleder seg fortsatt i glede av stedet der man står på stranden på måneskinns natt og hører seglene som ringer fra steinene, ser på månens sti på sjøen og fingrene i Dunstanburgh slott står svart mot himmelen eller å se på solen stiger over havet på en strålende sommer morgen, sier hun. Dette er de tingene som gjør Low Newton til det helt spesielle og unike stedet. Det er alltid hennes spesielle øl på baren og en solid meny, men hvis du planlegger omhyggelig, ring noen dager og bestill en hummer middag, og den lokale fiskeren vil slippe en av for å bestille, og hun vil lage den perfekt.
Med så mye god mat, drikke og fantastisk skjønnhet på tilbudet på Northumberland-kysten, seriøst, hvem trenger Michelin-stjerner?