Når de sultne, bekymringsløse sommerdagene gir vei til en skarp og strukturert høst, kan du ta trøst i det faktum at de lette og enkle shandiene som har dominert ølmarkedet siden mai, vil bli erstattet av et rykte av rikere og mer kompliserte høstsesonger utgivelser. Selvfølgelig betyr det kjærlighet-'em-eller-hate-'em gresskar øl vil gjøre sin årlige debut. Det betyr også at du kan få hendene på Oktoberfest.
I begynnelsen var det Märzenbier
Oktoberfest, ølstilen, sporer sin opprinnelse til gammeldags Märzenbier, eller Märzen, som bokstavelig talt betyr marsøl på tysk. Moniker kommer fra premodern kjøling, bayerske tradisjon for å øke ølproduksjonen i mars, før det var varmt vær innlagt. Da lufttemperaturen steg med årstidsskiftet, gjorde det også bakteriell aktivitet og risiko for ølforringelse, gjengivelse vår og sommer brygging uholdbar. Brewers ville sette Märzen i kaldt lager (det vil si at de lagrer øl) i kjeller og huler til høsten. Denne praksisen sørget for en varig ølforsyning til tross for bryggepausen. Som en effekt av aldring, hadde den også den ekstra fordelen av å avrunde noen hard eller uenige elementer i ølprofilen.
Tidligere ble en Märzen definert mest av denne bryggetidslinjen. Märzen som en distinkt stil hadde ennå ikke tatt på alle de attributene vi nå forbinder med det.
Märzen møter Oktoberfest
I oktober 1810 sammenfalt den herskende tapping av årets Märzen-butikker sammen med det som skulle vise seg å være den første festivalen i oktoberfest. For å hedre ekteskapet av den bayerske kronprinsen Ludwig I til prinsessen Therese von Sachsen-Hildburghausen, besøkte München byen fem dager med festligheter.
Märzen ville vært det som var tilgjengelig lokalt på den tiden av året, så det kan trygt antas at mye Märzen ble strømmet. Fra det tidspunktet ble festivalen, fylt med tungt ølforbruk, en tradisjon som fortsetter i dag.
Det var først i 1841 at Märzen tok sitt moderne uttrykk. Ifølge Oxford Companion to Beer var det første året at en øl offisielt merket og markedsført "märzenbier" ble servert på Oktoberfest. Den øl ble produsert av München Spaten Brewery.
Det var på denne tiden at Märzen ble den særegne stilen vi kjenner til i dag. I henhold til retningslinjene for øldommer sertifiseringsprogram (BJCP) er en representativ Märzen gulbrun eller kobberfarget med en rik, elegant München maltprofil og strålende klarhet. Bittering humle er begrenset, men til stede i tilstrekkelig mengde for å balansere oppfatning av søthet. Ellers bør humle i Märzen ikke tilby mye i form av aroma eller smak.
På Oktoberfest 1872 kom Spaten videre sammen med Märzen og festivalen da den utgav den første Oktoberfestbier i en Märzen-stil.
Oktoberfest, den amerikanske sesongen
De aller fleste bryggerier i EU har ikke lov til å ringe en øl Oktoberfest eller Oktoberfestbier.
Det er en beskyttet appellasjon, som betyr at bare seks utpekte bryggerier i München har rett til å bruke etiketten til markedsføringsformål.
Brewers utenfor EU er imidlertid ikke begrenset. Ergo, kom høsten (eller til og med sent på sommeren), finner du dusinvis av Oktoberfest / Oktoberfest øl som lager nordamerikanske dagligvarebutikker hyller og på trykk på stateside barer og bryggerier. Oktoberfest har blitt en stift amerikansk sesongmessig.
Amerikanske Oktoberfest er for det meste Märzens. Noen, som Brooklyn Oktoberfest, holder seg nært til malt-forward Märzen-tradisjonen. Men fordi det ikke er noen regler på etiketten Oktoberfest i USA, tar andre amerikanske bryggerier frihet med stilen. Du kan komme over Oktoberfests med betydelig hop karakter eller som mangler München malt.
I noen tilfeller er amerikanske oktoberfest i motsetning til lagers. Det gjør dem ikke dårlige øl; de er bare ikke Märzens.
Selv de seks bryggeriene ved den offisielle Oktoberfest-festivalen i München har flyttet seg fra gult Märzens til en stil som er bestemt lysere i farge, malt og kropp. I 2015 anerkjente BJCP trenden med etableringen av en Festbier-kategori i sin autoritative stilbok.
Feirer Oktoberfest
Gitt alle de nevnte gråområdene, kan du lure på hvilken øl som passer best for din hjemmefest i oktoberfest. Du kan starte med å prøve ut forslag fra denne listen over høyt ansett Märzens, eller du kan benytte anledningen til å utforske noen tyske ølstil. Men på slutten av dagen bør du drikke det du liker best (bonus hvis det passer godt med würstl og myke pretzels). Hvis du har en favoritt amerikansk Oktoberfest-øl som ikke er ekte autentisk, ikke bli for hengt opp på den. Fremfor alt handler Oktoberfest om fest og god øl i alle sine former.