Kort svar: Ikke så mye som du tror
Begrepet "naturlig" blir kastet rundt mye i disse dager. Fra matproduktetiketter til kokkchatter synes det å være en tro på at noe "naturlig" er "bra". En studie fant flertallet av forbrukerne om at "naturlig" hadde mer betydning enn " organisk ".
Å være klar: det er ganske enkelt ikke sant.
Så Hva betyr "naturlig"?
Lovlig inneholder ikke mat merket "naturlig" noen kunstige ingredienser, fargestoffer eller kjemiske konserveringsmidler.
Høres bra ut. Eller gjør det?
Det viktige elementet er ordet "kunstig". Det er ikke, som en forbruker kan anta, det samme som "bearbeidet". Det enkle betyr at smaken ikke passer til følgende definisjon av en "naturlig" smak:
"En naturlig smak er essensiell olje, oleoresin, essens eller ekstrakt, proteinhydrolysat, destillat eller et hvilket som helst produkt av steking, oppvarming eller enzymolyse, som inneholder smaksstoffbestanddelene avledet av krydder, frukt eller fruktjuice, vegetabilsk eller grønnsaksjuice, spiselig gjær, urt, bark, knopp, rot, blad eller lignende plantemateriale, kjøtt, sjømat, fjærfe, egg, meieriprodukter eller gjæringsprodukter derav, hvis signifikante funksjon i mat er smaksdannelse i stedet for ernæringsmessige.
Så hvis en smak er laget av noen av de ovennevnte ingrediensene, er det "naturlig", uansett hvor høyt endret og manipulert det er, inkludert bearbeidede proteiner som du kanskje eller ikke kan vurdere ønskelig.
Hva om "naturlig" på kjøttetiketter?
Det er det samme som ovenfor, med det ekstra elementet at kjøtt eller fjærfe som er så merket, har bare blitt "minimalt behandlet". Det har ingenting å gjøre med å være organisk eller frittgående .
Kort sagt betyr det at det er kjøtt.
Å gjenta: Et "helt naturlig" frimerke på kjøttetikett betyr bare at du kjøper kjøtt.
Det blir litt mer deprimerende derfra.
Kjøtt fra dyr behandlet med kunstige hormoner kan (og er) merket "naturlig", som kjøtt injiseres med saltoppløsning. Sure, saltvann (saltvann) legger til smak, men det legger også betydelig vekt på et produkt som selges av pundet.
Og så lenge alt i saltvannsløsningen oppfyller definisjonen av en "naturlig smak" ovenfor, kan kjøttet fortsatt være merket "helt naturlig", noe som gir oss et godt stykke unna ideen om at det bare er kjøtt man kjøper. Sukker, for eksempel, kan legges til løsningen sammen med salt, for ikke å si noe om smaker avledet fra andre matvarer.
Så høyt behandlede kyllingnuggler med en uutslettelig ingrediensliste kan, lovlig, merkes som "inneholder helt naturlig kylling" eller som "gjort med naturlig kylling."
For mer om merking av kjøtt, se Hva betyr kjøttetiketter?
Er det verdt å se etter "naturlig" på mat etiketter?
Kort sagt betyr "naturlig" etikett på mat noe, og det er retningslinjer for hvilke matvarer som kan merkes som "naturlige", men de er ikke veldig strenge. For folk som er interessert i ren mat og minimalt behandlet eller ubehandlet mat, vil den "naturlige" etiketten nok ikke fortelle deg hva du vil vite.