Hvordan feirer kineserne julen?
Bare en liten prosentandel av mennesker i Folkerepublikken Kina er kristne, og det er lover som regulerer feiringen av religiøse helligdager. Julen er litt mer populær i Hong Kong (spesielt med åpningen av et Disney-feriested) og Taiwan er selvfølgelig mer westernisert enn Kina. Selv når julen feires, kan erfaringen og tradisjonene være ganske forskjellige fra de i USA.
Jul i Folkerepublikken Kina
I kinesisk Happy / Merry Christmas er 'Sheng Dan Kuai Le i Mandarin og' Seng Dan Fai Lok på kantonesisk. Santa er kjent som "Sheng dan Lao ren", som oversetter bokstavelig talt til Old Christmas Man. Med bare om lag 1% av folket i Folkerepublikken som kristen, feires ferien sjelden utenfor store byer. Få mennesker har juletrær, skjønt noen dekorere med papirkjeder og lanterner.
Det er imidlertid litt annerledes, i de store byene som Beijing. Der, hvor mange mennesker har kommet for å bo fra Europa og USA, har julen fått noe fotfeste. Faktisk har det blitt en allment kommersiell ferie i hovedstader, med alle fester av en nasjonalferie. Ved å omfavne jul på sin egen måte har den kinesiske regjeringen med hell skilt ferien fra sine religiøse røtter. Ifølge en artikkel i Atlanterhavet :
Et stort antall urbane kinesere feirer en kommersialisert og religiøst sterilisert versjon av julen, landets 68 millioner kristne (omtrent 5 prosent av befolkningen) har en tøffere tid. Religiøs praksis er tett regulert av regjeringen, med handlinger som caroling ulike forbudt eller tillatt.
Da regjeringen begynte å tillate den mer kommersialiserte versjonen av julen til å blomstre begynner på 1990-tallet, ble det tilsettet om ikke å overskygge den vestlige versjonen, noe som reduserte ferieens religiøse konnotasjoner. På en måte blir den mer populære julen i Kina, jo mindre kristen blir det.
Jul i Hong Kong, Macau og Taiwan
Hong Kong og Macau har opplevd mye mer europeisk innflytelse at Kina, og som et resultat, feirer de jul på en mye mer europeisk måte. Julen er en to-dagers ferie på begge disse stedene, med banker lukket og spesialsalg på Boxing Day (dagen etter jul).
Spesielt Hong Kong har omfavnet julen helhjertet. Det ble kåret av CNN som en av de ti beste stedene å tilbringe jul på grunn av sine fantastiske skjermer, mat og shopping. Hong Kong er også hjemmet til en temapark i Disney, hvor julen feires med alle sine amerikanske glitter og seremoni.
Mens Taiwan har mer vestlig innflytelse enn Kina, er det færre kristne der enn i Hong Kong. Mens det er juleferier, har de en tendens til å være lav nøkkel.
Unike kinesiske julefester
Mens julen kanskje ikke er den samme store ferien i Kina som den er i USA, inkluderer den noen unike og spesielle tradisjoner.
- Det kinesiske ordet for eple lyder veldig mye som ordet for "fred". Som et resultat har en nydelig tradisjon utviklet seg for å bytte epler innpakket i farget papir. Eplene blir spist på julaften fordi på kinesisk betyr ordet for "julaften" fredelig eller stille kveld (fra den tradisjonelle carol Silent Night ).
- Noen mennesker går Carol sang, selv om ikke mange forstår dem eller vet om julenes historie. Jingle Bells er en populær Carol i Kina!
- Folk som er kristne i Kina, går til spesielle tjenester. Going to Midnight Massetjenester har blitt veldig populære. Tilstedeværelse på julaften har også blitt mer populær de siste årene. (En lignende trend kan bli funnet i Japan, hvor butikkeiere har oppdaget det kommersielle potensialet for å feire Yuletide sesongen.
- Som i den vestlige kulturen innebærer juledag en familiefest. Men i stedet for den vestlige tradisjonelle kalkun eller skinke, er kinesiske familier mer sannsynlig å spise maten forbundet med kinesiske nyttår . Disse kan inkludere stekt grillet svinekjøtt, kylling og suppe med tre ører.
- Barn henger opp muslin strømper i håp om at Dun Che Lao Ren, den kinesiske versjonen av julemannen, vil besøke og forlate gaver.
- Ta Chiu, en taoistisk festival, finner sted den 27. desember i Hong Kong. En av de mer interessante tradisjonene til denne festivalen kommer nær slutten når prestene leser navnene på alle som bor i området. Når presten er ferdig med å lese listen, er navnene festet til en papirhest og brent, håp er at de vil stige opp til himmelen.