I kulinarisk kunst står begrepet IQF for "individuelt raskt frosset".
IQF-mat er kjent for det faktum at hvert enkelt stykke mat er frosset separat fra alle de andre. For eksempel inneholder en pose med IQF-erter ikke bare en solid blokk med frosne erter, men heller er hver av de individuelt frosne erene løs inne i posen. Det er åpenbart at dette gjør IQF-matvarer lettere å jobbe med.
Et annet begrep for IQF er "flash-frozen."
Eksempler på IQF matvarer er frukt som blåbær, jordbær og ferskner; grønnsaker som mais, erter og grønne bønner ; sjømat som reker og kamskjell ; eller fjærfe, som individuelle kyllingebryst .
Selv hele fjærfe, som frosne kalkuner , behandles ved hjelp av IQF-metoden.
Måten mat er frosset i IQF-metoden, innebærer at de enkelte matvarer sendes på en slags transportbånd i en blastfryser som fryser varen veldig raskt. Fordi matvarene er separate når de går inn, blir de skille etter at de har blitt frosset.
Hvordan fungerer IQF?
Prosessen ble utviklet av en biolog som, mens isfiske i Canada på en 40-graders-under-null-dag, la merke til at fisken han dro ut av vannet under isen, ville umiddelbart fryse seg fast når han kastet dem på snøen. Enda mer bemerkelsesverdig var det faktum at noen av disse fiskene fremdeles ville være i live etter at de hadde tint.
Dette overraskende resultatet har å gjøre med at når noe fryser raskt, dannes det mindre iskrystaller enn når det fryser sakte. Større iskrystaller skade celler og vevsfibre. Når disse fiskene frosne i 40-under-null-forholdene, var iskrystallene for små til å ødelegge celleveggene, så noen av fiskene overlevde.
Det samme prinsippet er på jobb med IQF eller frossen mat. Årsaken til at matvarer nedbrytes når de er frosset, er at store iskrystaller skader fibrene i maten, slik at det er limt og tørket ut, fordi iskrystallene har klemmet fibrene og tvinger matens vanninnhold ut av de brutte celleveggene.
Hurtigfrysing av matvaren gir iskrystaller som er små og dermed ikke forårsaker skade på fibrene i maten.
IQF reduserer iskrystallisering
Spesielt er dette fordi iskrystaller bare danner mellom 31 og 25 grader Fahrenheit. Og jo lenger en matvare tilbringer i dette temperaturområdet, jo flere iskrystaller vil danne.
Nøkkelen til IQF er å fremskynde maten gjennom denne 31 til 25 F temperatursonen så raskt som mulig.
For eksempel kan det ta ti timer å fryse en pakke med fisk via konvensjonell frysing (dvs. du setter den i fryseren hjemme). Men ved hjelp av IQF-teknologi kan det bare ta 90 minutter. Men viktigst, i stedet for å bruke helt seks (av ti) timer i 31 til 25 sonen i den konvensjonelle metoden, bruker den bare 25 minutter med IQF.
Forresten, navnet på isfiskebiologen som oppdaget og anvendt denne prosessen til kommersielt pakket mat: Clarence Birdseye.