Det er Hellas mest populære alkoholholdige drikke
Det er et gammelt gresk ordtak som "ouzo gjør ånden" og dette gjelder spesielt i Hellas. Den greske ånden eller kefi (KEH-avgiften) finnes i god mat, sjelfulle musikk og kjærligheten til en livlig samtale. Et glass kjølt ouzo er den perfekte følgesvennen til alle disse tingene.
De fleste ville være enige om at ouzo er Hellas mest populære alkoholholdige drikke. Ingen annen drikke er like unikt gresk eller så nært knyttet til en kultur som ouzo er til Hellas.
Faktisk, i 2006 vant den greske regjeringen de eksklusive rettighetene til å bruke produktnavnet Ouzo.
Smak
Klar og silkeaktig, med en distinkt lakrissmake, blir ouzo destillert fra must eller rester av druer presset for vin. Det kan smaker med krydder som anis, mynte, mastikk og koriander. Potent og brennende, det er ikke en drink for svak av hjertet. Den har et alkoholinnhold på ca 40% (avhengig av merkevaren), men også et høyt sukkerinnhold som forsinker frigjøringen av alkoholen i systemet. Drikker anbefales å ta forsiktighet fordi effekten av ouzo vil snike seg på deg.
Opprinnelse
Øya Lesvos (Mytilini) er stolt av å være sentrum for ouzo-produksjon, og er kjent for å ha noen av de beste ouzoene i Hellas. Oppskrifter for destillering av ouzo kan være like fra sted til sted, men du vil oppdage at disse ofte er nøye bevarte familiehemmeligheter.
Varemerker av Ouzo
Ouzo-merkene har en tendens til å ha følelser som fotballag og fremmer samme type lojalitet i sine dedikerte fans.
Noen av de bedre kjente merkene som finnes utenfor Hellas er Ouzo 12, Sans Rival, Ouzo Barbayianni og Ouzo Mini. I Hellas er merker som Plomari, Tinarvou og Kefi også mye likte.
Visning
Ouzo serveres som regel pent - ingen is. Grekerne vil legge til isvann for å fortynne styrken som forårsaker væsken til å bli en ugjennomsiktig, melkeaktig hvit.
Hvis du legger isen direkte til ouzo, vil du lage stygge krystaller på overflaten av drikken. Det er en teknisk forklaring på denne emulsjonen som ifølge ScienceDaily.com er kjent som "ouzo-effekten."
De fleste grekere ville scoff på ideen om at ouzo blandes med alt annet enn vann - for å unngå forlegenhet, hopp over vanlige miksere og hold fast med vann hvis du trenger å fortynne det. En produsent anbefaler selv at du serverer ouzo i et smalt glass, slik at nesen er beskyttet mot rennende røyk som kan komme ut av drikken.
Drikker og mat
Greker elsker denne drinken så mye at det er utallige ouzo-barer over hele Hellas som heter ouzeries (ooh-zeh-REE-es). Dette er tilfeldige steder som spesialiserer seg på mange forskjellige typer ouzo, men enda viktigere er populære for deres tantaliske utvalg av appetittvekkere kjent som Mezethes (Meh-ZEH-Thes).
Disse smakfulle små tallerkene med mat er en viktig del av den sosiale siden av ouzo-drikking. Til tross for sin sterke smak komplimenterer ouzo mange forskjellige typer mat og meze- menyen vil ofte være lang og variert.
I en typisk ouzeri vil lånetakerne nøle over sine drinker og mat, nipper sakte og nibbling på platene sine.
Samtalen blir mer og mer robust og støynivået eskalerer. Den uberørte tempo og animerte dialoger er kvintessielt gresk og merket av en stor parea (pah-REH-ah), eller samling.
Ikke bare for å drikke
Ouzo kan brukes i matlaging for å legge til en distinkt anis smak til de fleste retter. Grekere vil bruke ouzo i mange oppskrifter fra sjømat marinader til informasjonskapsler. Andre mener at ouzo (eller mer spesifikt anis) har helbredende egenskaper og vil bruke ouzo til å lette en opprørt mage eller lindre hodepine. Foreldre til barn med spedbarn vil ofte gni litt av ouzo på barnets tannkjøtt for å berolige deres ubehag.
Neste gang du nyter et glass, husk den vanlige toast er stin uyeia sou (steen ee-YEE-ah soo) - til din helse!