Jordbæren er medlem av rosenfamilien, med de vanligste varianter som er en hybrid av den ville Virginia jordbæren (innfødt i Nord-Amerika) og et chilenskt utvalg. Planten produserer saftig, rød, konisk frukt fra små hvite blomster, og sender ut løpere for å forplante seg.
Selv om plantene kan vare 5 til 6 år med forsiktig dyrking, bruker de fleste bønder dem som en årlig avling, som etterplantes årlig.
Avlinger tar 8 til 14 måneder for å modne. Jordbær er sosiale planter, som krever både en mann og en kvinne for å produsere frukt.
Ordet jordbær kommer fra den gammelt engelske streawberige , sannsynligvis fordi planten sender ut løpere som kan sammenlignes med halmstykker . Selv om de har eksistert i tusenvis av år, ble jordbær ikke dyrket aktivt til renessansen i Europa.
Jordbær er hjemmehørende i Nord-Amerika, og indianerne brukte dem i mange retter. De første kolonistene i Amerika sendte de innfødte større jordbærplantene tilbake til Europa allerede i 1600. Et annet utvalg ble også oppdaget i Sentral- og Sør-Amerika, som conquistadorsne kalte futilla . Tidlige amerikanere brydde seg ikke om å dyrke jordbær fordi de var rikelig i villmarken.
Dyringen begynte alvorlig tidlig på 1800-tallet, da jordbær med krem raskt ble ansett som en luksuriøs dessert.
New York ble et jordbærnav med adventen av jernbanen, og transporterte avlingen i kjølte jernbanevogner. Produksjon spredt til Arkansas, Louisiana, Florida og Tennessee. Nå vokser 75 prosent av den nordamerikanske avlingen i California, og mange områder har jordbærfestivaler, med den første som dateres tilbake til 1850.