Hva er den viktigste ingrediensen i øl?
Et uskyldig nok spørsmål, men ikke formulert akkurat riktig. Det blir en tenkning om ølens natur og hvordan de forskjellige ingrediensene som brukes i brygging, fungerer sammen.
Jeg deltok på en ølprosessbegivenhet en stund tilbake der presentatøren spurte dette spørsmålet. Han spurte det etter å ha gjennomgått de fire grunnleggende ingrediensene i øl: vann, humle , bygg og gjær . Svaret han lette etter var gjær.
Gitt hans forklaring, tror jeg spørsmålet han burde ha spurt er: Hva er den viktigste ingrediensen i øl for å bestemme smak, kvalitet og stil?
For det første er det opprinnelige spørsmålet feil. Ingen av de fire ingrediensene i øl er viktigere enn noen av de andre. Hvis du tar bort noen av dem, kan du ikke lage øl. Humle er den eneste du kan fjerne og fortsatt brygge en gjærdrikke, men ifølge den moderne betydningen av ordet øl, uten humle er det noe annet.
Nå, det punktet han prøvde å lage - og det er en god en - er at gjær har større effekt på sluttproduktets natur. Det finnes tusenvis av arter av gjær i verden og hundrevis som brukes til å gjære øl. Hver art virker litt annerledes enn de andre. Noen er utrolig effektive til å spise sukker, og konvertere flere av de søte tingene til alkohol og CO2 enn de andre.
Lager gjær, for eksempel, pleier å være bedre enn ale gjær å spise sukker. Dette betyr at lagers kommer ut av gjæringstanken tørker og med mer alkohol enn de ville ha hvis en ale gjær hadde vært brukt.
Noen etterlater smaker som er essensielle stilen. Et godt eksempel på dette er ale gjær som brukes til å lage hefeweizen.
Banan og nellike aroma og smaker som gjør denne stilen så skille er et direkte resultat av gjæren. Den lille delen gjær som samler seg i bunnen av flasken, tjener til å forbedre disse smakene når den blandes inn med øl.
Andre gjær brukes spesielt fordi de er mindre effektive fermentorer. Øl stiler som pleier å være søtere og beholde flere smaker fra bygget, er best gjæret med ale gjærstammer som ikke slår opp alle gjærbare sukkerarter i urten.
Så når det vurderes fra dette perspektivet, er gjær den viktigste ingrediensen for å bestemme smak, kvalitet og stil av øl. Men uten de andre tre kunne du ganske enkelt ikke lage øl.
Et interessant spørsmål som er morsomt å vurdere for øl avicionados. Øl er en ganske utrolig ting, og det er verdt tiden å lure på hvordan alle disse ingrediensene kommer sammen for å danne denne drikke som vi alle elsker.