Maghreb

Langs den nordvestlige kysten av Afrika vest for Egypt ligger regionen Maghreb, et område dominert av arabere siden det 8. århundre. Før dannelsen av de moderne nasjonene i regionen i det 20. århundre ble Maghreb definert som det mindre territoriet mellom Middelhavet og Atlasfjellene. I dag består Maghreb av Marokko, Libya, Algerie, Tunisia og Mauretania, og er hjem til om lag en prosent av verdens befolkning.

Flertallet av befolkningen som bor i Maghreb-regionen anser seg arabisk, men det er også et stort antall ikke-arabere, som Berbers, som kaller Maghreb sitt hjem.

Språk og kultur i Maghreb

Språket i Maghreb-regionen er hovedsakelig arabisk. For å hjelpe til i næringslivet, men også noen land, snakker fransk, italiensk og engelsk. Som Maghreb i en viss grad er isolert fra resten av det afrikanske kontinentet ved Atlasfjellene og Sahara-ørkenen, har folkene som har bosatt seg i de nordlige delene av regionen, hatt en historie med kommersielle og kulturelle relasjoner med Middelhavslandene, inkludert sørlige Europa og Vest-Asia. Faktisk går disse forholdene tilbake så langt som det første årtusen f.Kr. med den fønikiske kolonien Carthage. Så på ^1800- tallet ble Maghreb-områdene kolonisert av Frankrike, Spania, og til og med Italia, som hadde varige effekter på regionen og fortsetter å skape kulturelle bånd.

For eksempel bor i dag mer enn to og en halv million Maghrebi-innvandrere i Frankrike (hovedsakelig fra Algerie og Marokko) og det er over tre millioner franske borgere av Maghrebi-opprinnelse.

I dag er Maghrebs primære religion overveldende muslim, med bare den minste prosent av befolkningen som er den kristne eller jødiske tro.

Men historisk har regionen vært vert for hver av disse trosretningene, hovedsakelig som et resultat av å erobre imperier og etterfølgende konvertering. I det andre århundre hadde romerne konvertert mye av regionen til kristendommen. Kristendommens dominans avsluttet med de arabiske invasjonene som brakte islam til Maghreb i det syvende århundre. Maghreb var også en gang hjemme for en betydelig jødisk befolkning kalt Maghrebim. Disse jødiske samfunn pre-daterte konverteringen av regionen til islam, og et lite antall jødiske samfunn eksisterer fortsatt.

De politiske systemene i Maghebs land er også like. Algerie, Mauretania og Tunisia har alle presidenter, mens Marokko har en konge. Libya har ingen formell tittel for sin leder. I 1989 dannet Mauretania, Marokko, Tunisia, Libya og Algerie Maghreb-unionen som var ment å fremme samarbeid og økonomisk integrasjon mellom nasjonene. Men foreningen var kortvarig og er nå frossen. Spenninger, spesielt mellom Algerie og Marokko, oppsto igjen, og disse konfliktene hindret suksessen til foreningens mål.

Mat i Maghreb

Mens landene i Maghreb-regionen deler mange kulturelle tradisjoner, er det en av de mest synlige delene deres felles kulinariske kultur.

Blant disse delte tradisjonene er bruken av couscous som stiftfôr i motsetning til bruken av hvit ris, som er populær blant østlige arabiske kulturer. I tillegg deler disse nasjonene tagine , som er både et stykke kokekar og en stil med matlaging. På grunn av geografi i regionen har Maghreb vært gjennom historien nært forbundet med Middelhavsverdenen. Krydder og smaker fra Italia og Spania har filtrert inn i Maghreb-kjøkkenet, sammenkobling med grønnsaker, kjøtt og sjømat som er innfødt til kystlinjen. Selv om regionen deler disse kulinariske tradisjonene, beholder hvert land fortsatt sin egen unike smak og stil.