Filippinsk tilpasning av spanske retter er spesielt tydelig under julen
Et land kan ikke være en koloni i over tre hundre år og ikke imbibe kulturen av kolonisatoren. Slik er tilfellet med Filippinene, som var en spansk koloni fra 1521 til 1898 da kolonistyret endte med en filippinsk revolusjon kuttet kort da Spania ceded landet til amerikanerne med undertegnelsen av Paris-traktaten for tjue millioner dollar.
Spania brakte ikke bare den katolske religionen til de filippinske øyene, den tok også med seg sin kultur og sin mat.
Og virkningen av den spanske innflytelsen på lokal mat er veldig tydelig under religiøse fester, spesielt på julen.
Det har ofte vært bemerket at ingen land har flere helligdager enn Filippinene, og det er heller ikke et land med lengre julesesong. Begge er offshoots av inculcation av katolicisme på befolkningen. Dager dedikert til skytshelgener ledsages av fiestas når lokalbefolkningen lager mat nok til å mate en hær, som metaforen går. Familie, venner, venner av venner og totalt fremmede er velkommen inn i filippinernes hjem for å delta i spredningen av retter som bare er tilberedt ved spesielle anledninger.
De fleste av disse spesielle anledningsretter sporer sine røtter til de spanske kolonidagerne. Når spanjolene ankom, tok de med seg ingredienser og arbeidskrevende matlagingsmetoder som var ukjente på Filippinene. Ristede hele griser, de rike kjøttgryter og meieribaserte søtsaker som spanjolene elsket, ble ansett som luksus til lokalbefolkningen.
Følgelig, i det filippinske hjemmet, ble disse rettene forbeholdt bare for spesielle dager som fiestas og jul. På en annen måte, filippinene ble så dypt katolske at det i deres sinn ikke er noe mer spesiell enn dagene som er dedikert til de viktige personene i den katolske kirkes historie.
Over tid kom filippinere med sine tilpasninger av disse forskjellige spanske retter. Men ideen om at de var mer hensiktsmessige for fester enn for hverdagslige måltider forble. Og fordi den viktigste personligheten i den katolske religionen er Jesus, da er hans fødselsdag den mest spesielle av alle anledninger.
Det er neppe overraskende at Noche Buena- festet og juledagsmatene er lastet med spesielle anledninger, bare spanske retter og lokale tilpasninger av spanske retter. Lechon , puchero , fabada , paella , morcon , embutido , leche flan og churros er bare noen av favorittjuleservene.
Men du kan tenke at Filippinene er et tredje verdens land med mer enn nitti prosent av befolkningen som lever under fattigdomsgrensen, så hvordan kan det fattige flertallet ha råd til dyre ingredienser som morcilla i fabada eller hamhocken og chorizo de Bilbao i puchero ? Mens de rike har råd til å lage mat og servere autentiske spanske retter, gjør de ikke så rike kokkene og serverer tilpasninger av de samme rettene, som på mange måter betyr å erstatte billigere lokale kolleger for de dyre importerte ingrediensene. Lechon i et ydmykt husstand kan bety en grishodet i stedet for en hel gris, og paella vil sannsynligvis bli tonet med den lokale kasubhaen i stedet for den uhøflig priset saffran.
Rettene kan være budsjettvennlige versjoner av originalene, men de er fortsatt referert til av deres tradisjonelle navn. Og fordi de er tradisjonelt knyttet til jul, vil de være til stede, i en eller annen form, på spisebordet til det nederigste hjemmet i Filippinene.