De tre grunnleggende metodene for saltproduksjon
Saltproduksjon er en av de eldste kjemiske rutinene som utføres av mannen. Selv om salt produseres naturlig når sjøvannet fordampes, kan prosessen enkelt gjengis for å skape et høyere utbytte. Noen salt produseres fremdeles ved hjelp av gamle metoder, men nye, raskere og billigere metoder har blitt utviklet. Avhengig av saltkilden og teknikken som brukes til å lage den, vil sluttproduktet ha forskjellige smaker og teksturer.
I dag er det tre hovedmetoder for å skaffe salt: Fordampning fra sjøvann, mineralsalt fra jorden, og oppretting av saltkuller. De vanligste bordsaltene er et produkt av saltlake, mens spesial- eller gourmetsalter fremdeles produseres via fordampning av sjøvann; Salter brukt til industrielle formål oppnås ved gruvedrift. Kina er den største produsenten etterfulgt av USA. Av de 220 millioner tonn salt brukes kun seks prosent til konsum.
Sjøsalt
Salt står for rundt 3,5 prosent av verdens hav. Det produseres naturlig når grunne dammer og bukter tørker opp i solen og vind og store saltkrystaller blir igjen der saltvannet en gang var. Ved produksjon av havsalt i industriell skala sjøvann plasseres i store "konsentrerende dammer" for å muliggjøre effektiv fordampning fra sol og vind. Produksjonen av havsalt kan kun utføres i områder med lav nedbør for å gi nok tid til å passere for fordampning.
Av denne grunn produseres havsalt ofte i tørre klima som Middelhavet og Australia.
Havsalt er også produsert på en mye mindre skala og av gamle, dyktige teknikker. Fleur de sel er et eksempel på et håndverkssalt som fremdeles til dags dato er produsert av gammeldags metoder. Dette lette flakete saltet er produsert i små dammer i Frankrike, og er kun laget i sommermånedene mai til september.
Havsalt
Rocksalt (også kjent som halitt) er tilstede i steinete under lag av jordens overflate og kan ekstraheres gjennom dypakselgruve. Disse store saltavsetninger er et resultat av gamle underjordiske vannveier som lenge har tørket opp.
Sten salt er ekstrahert gjennom dynamitt, ligner på gruvedrift av noe annet mineral. Når den er brakt til jordens overflate, blir den knust og brukt til industrielle og andre formål uten mat. Denne typen salt inneholder mange mineraler og andre urenheter.
Salt Brines
Mens havet er en naturlig saltlake, innebærer hydraulisk gruvedrift (eller løsning av gruvedrift) av salt å pumpe vann under jordoverflaten for å oppløse saltinntak og lage salt saltvann. Denne saltlake pumpes deretter til overflaten og fordampes for å skape salt. Den saltte saltlake kan bli behandlet før fordamping for å redusere mineralinnhold, hvilket gir en nesten ren natriumkloridkrystall. Denne metoden er billig, har et høyt utbytte, og produserer et veldig rent salt. De fleste bordsalt produseres med denne metoden.