Idaho ligger ved siden av mitt hjemsted i Oregon, og i tillegg til noen av de mest fantastiske naturskjønnhetene i Nord-Amerika, er Idaho også hjem til omlag en million eller to vennlige, lykkelige mennesker.
Og hvorfor skal de ikke være? Tross alt, de sitter på utgangspunktet et fjell poteter. Idaho bønder høst 320.000 hektar poteter hvert år, noe som utgjør 13 milliarder pund av spuds. Og det overveldende flertallet - 94 prosent, faktisk - er de klassiske mørkebrune bakepotatene, ofte kjent som russetpoteter, eller bare Idaho poteter.
Som en culinarian har jeg alltid tolket ordet "russet" for å referere til poteter. Men "russet" er faktisk navnet på en farge, spesielt en skygge av brun som tilsvare omtrent det som står til vår hjemmekoselige Idaho potet. Som sådan er ordet russet ikke kapitalisert.
Begrepet Idaho potet refererer dermed teknisk til enhver potet dyrket i den store delstaten Idaho, selv om det hovedsakelig brukes til å beskrive russeter, siden det er hovedsakelig hva Idaho vokser.
Noe som to tredjedeler av potetene som begynner i den vulkansk berikede jorda i Idaho, ende opp som frosne pommes frites, hash browns og tater tots, samt dehydrerte produkter som instant scalloped eller potetmos.
Resten er nøye valgt for sin ensartede form og gjør seg til supermarkeder og restauranter.
Hvis du måtte velge et enkelt utvalg av potet for å representere alle Idaho poteter, måtte det være Burbank-russeten.
Navngitt for horticulturist Luther Burbank, som utviklet den tidlig på 1870-tallet som svar på den irske potet-hungersnøtten, er Burbank-russeten spesielt resistent mot rødme, noe som forårsaket hungersnøden.
Burbank russeter er store, stivelsesholdige poteter med brun hud og hvitt kjøtt. På grunn av deres høye stivelsesinnhold, er Idaho poteter gode for baking og mashing samt å lage pommes frites .
Nøkkelen til gode pommes frites, i tillegg til vanninnholdet og stivelsen som nevnt tidligere, er sukkerinnholdet. Sukker blir brun når du koke det (i en kjemisk prosess kjent som karamellisering ), og brune pommes frites er litt av et avslag. Et lavt sukkerinnhold er det som gir pommes frites deres gyldne, i stedet for mørkbrun, farge.
En ting som russetter ikke brukes til, er å lage potetgull. Potetgull er laget av såkalte "chipping potatoes", med navn som Atlantic, Snowden, Pike og Ivory Crisp. De er tettere enn russetter, og derfor, uansett hvilken oppskrift du bruker eller hvilken type rigamarole du prøver med stekeproduktene dine, vil hjemmelaget potetgull aldri smake ganske som de du kjøper i posen.
Til slutt, den beste måten å lage en Idaho potet er å bake den eller lage potetmos med den.