Baklava er et vakkert bakverk med lyse, flakete lag med skorpe og en søt fylling, drenket i en lys sirup. Jeg kommer ikke til å komme inn i Baklava-historien, men det er nok å si, dette deilige bakverk er laget i hvert hjørne av hver region i Hellas.
Lag og lag
På den greske øya Kreta er en gammel oppskrift som heter Gastrin ganske lik den moderne Baklava. Gastrin ble laget med nøtter, frø og pepper lagd mellom tynne deigdeig .
I dag er Baklava laget av papirtynne ark av phyllo. Deigen kan være lagdelt på bunnen og toppen bare, eller - med noen ark på bunnen og toppen - phyllo veksles med fyllingen for å danne flere lag.
En spesiell tallerken
Som en søt, rik rett som krever tid og utgifter (ingredienser er ikke rimelige, selv i Hellas), regnes det som en "presentasjon" rett og generelt reservert for spesielle anledninger. Det serveres ikke som en dessert, men heller som en spesiell godbit.
På enkelte områder er Baklava den viktigste søtten som serveres på bryllup, og er faktisk tatt til kirken før seremonien; i andre, det serveres alltid på julen; og i noen regioner, når den er laget i påsken, brukes 40 ark phyllo deig (se bilde), som representerer 40 dagene av The Great Lent .
Smør eller olje?
Mens mange av mine amerikanske venner pusser hvert ark phyllo med smeltet smør, her i Hellas (et land ikke kjent for smør), bruker de mest olivenolje .
I Hellas var creamery smør historisk mangelvare og mye dyrere enn den stadiggjerrige olivenoljen, og satte den utenfor rekkevidde for mange av befolkningen. Fordi smør var så dyrt, ble det betraktet som et tegn på rikdom. I dag, med det vi vet om mettet fett, er det fornuftig å bruke olivenolje.
- Merk: Hvis du er i et amerikansk fjernsynsvisningsområde hvor du har gleden av å se den greske matlagingsduoen i Georgia og Dez, vil du se at olivenolje i Baklava er deres (sunne) valg også.
Regionale forskjeller
På enkelte områder børser vi ikke - vi hælder. I Evros, på det nordøstligste punktet i Hellas, gjør mange fortsatt Baklava i henhold til deres tradisjon: Baklava er konstruert uten å pusse phyllo, og varm olivenolje helles over hele bakverket før baking.
Fyllingen til Baklava varierer fra bruk av en mutter (vanligvis mandler eller valnøtter) til en kombinasjon, noen ganger inkludert pistasjemuttere, som vokser kraftig på den greske øya Egina (si: EH-yee-nah). I nordøst-Hellas er en versjon av Baklava laget av sesamfrø.
Prep er nøkkel
Baklava er ikke den vanskeligste parabolen å lage (men ikke fortell noen når du serverer den). Det er bare lag - phyllo og fylling. Nøkkelen til suksess er å ha alt klart før start - alle kjølte ingredienser ved romtemperatur, alle nøtter hakket og målt, alle fylles ut (hjemmelaget) eller avfrost (ikke åpne før de er klare til bruk), alle børster er klare og ovnen forvarmet.