Kjærlighet og lanterne: Den siste dagen i det kinesiske nyttårsåret
Februar er måneden for kjærlighet. I flere dager feiret folk Valentinsdag ved å ha navnet på sin elskede på ermet. I dag bytter vi Valentinsdagskort, og blomster og sjokolade er populære gaver. I Japan gir kvinnene sjokolade til menn som et tegn på deres kjærlighet, mens mennene har sin tur 14. mars, kjent som "Hvit Dag".
Selvfølgelig er ting litt annerledes i Kina, hvor kinesisk nyttår sesong er tradisjonelt en tid for familier.
Likevel, sammen med banketter, familie middager og andre feiringer, finner par tid for litt romantikk.
Lanternfestivalen markerer den siste dagen i det kinesiske nyttårssesongen . Tradisjonelt er Lantern Festival en dag for elskere. Tidligere var det en dag på året da en kvinne kunne komme ut - selvfølgelig! - og bli sett av kvalifiserte single menn. I dagene da kvinners føtter var bundet, var det ofte en gang da hun kunne vises i offentlig med ubundne føtter. Selvfølgelig eksisterer disse restriksjonene ikke lenger, men det er fortsatt et snev av romantikk i luften på Lanternfestivalen.
Tallrike teorier omgir festivalens opprinnelse. Det er mulig at det opprinnelig var ment å ære Buddha. En annen historie tilskriver sin opprettelse til et hjemlandspalassepike som heter Yuanxiao. Denne tjenestepiken fortalte keiseren at ildgudten ville sette ild til byen, med mindre han ble appetased med en scene av brenning.
Følgelig bestilte keiseren at brannknusere ble satt av og lyse røde lanterner hang over gata. Følgende støy og forvirring tillot Yuanxiao å slippe hjem ubemerket for en kort familiegjenforening.
Den tradisjonelle maten til Lantern Festival er Yuanxiao dumplings , oppkalt etter den ensomme palasspiken for lenge siden.
(Noen versjoner av historien har henne til å forberede fylte dumplings for Fire of God, da dette var en av hans favorittmat). Yuanxiao er laget med klebrig rismel. De kan være søte eller smakfulle; fylt med alt fra sukker, valnøtter og tørket mandarinskall til kjøtt og grønnsaker.
Hvis mulig, vil du også besøke Chinatown for å nyte Lantern Day festligheter. Tradisjonelt inkluderer disse musikk, dans, akrobater, og selvfølgelig synet av lyst dekorerte lanterner overalt. Folk spiller Lantern Riddle spillet, prøver å gjette svarene på de mystiske gåtene som står fast på lanternene. Og selvfølgelig vil du ha snack på dumplings!