Få kulturer er like lidenskapelig viet til mat som kineserne, og to ingredienser som er integrert i asiatisk matlaging er hvitløk og ingefær . Den unike tangen av fersk ingefær er brukt i alt fra stuvninger til stekte retter, mens den stikkende smaken av hvitløk er omtalt i måltider i hele Kina.
En kort historie med hvitløk og ingefær
Til tross for sin viktige rolle i kinesisk mat, er det heller ikke plante som er eksklusivt til Asia.
Både hvitløk og ingefær bidro til kostholdet til flere gamle kulturer. Av de to har hvitløk alltid lagt større krav på vår fantasi, sannsynligvis på grunn av den utbredte troen på dens kurative krefter. Utmattede egyptiske slaver ble matet hvitløk for å hjelpe dem å kaste opp nok energi til å fortsette å bygge pyramidene. Romerne sverget ved det og fôret det til deres gladiatorer før kamper. Middelalder banketter inkludert hvitløk, og det er noen bevis på at det ga beskyttelse mot pesten. Mer nylig har vitenskapelige forskere hentet hvitløk med evnen til å kurere alt fra høyt blodtrykk til diabetes.
Hvitløk nevner også i flere litterære klassikere, inkludert Shi-ching (The Book of Songs) , en kinesisk klassiker utarbeidet av Confucius som inneholder poetsarbeidet fra omtrent det 12. til det 7. århundre f.Kr.. Deretter er det æret sted hvitløk holder i legende og mytologi, den mest beryktede er troen på at en krans hvitløk gjør deg trygg fra blodberøvede vampyrer.
Mens ikke så universelt kjent, har ingefær også sine fans. Det egyptiske kostholdet inneholdt både hvitløk og ingefær, og det samme kan sies for romerne. Marco Polo nevner ingefær når han skriver om rikdommen av krydder han fant under sine reiser langs Kinas berømte silkevei. Og ikke mindre en kongelig personlighet enn dronning Elizabeth jeg har blitt kreditert med å oppfatte pepperkake mannen.
Det er vanskelig å spore opprinnelsen til hvitløk, som er medlem av samme familie som løk. Noen eksperter tror at den oppsto i Russlands sibirske ørken og spredte seg over hele Asia, Middelhavet og til slutt Europa. Men uansett sin fødested pleide kineserne å bruke hvitløk med 3000 f.Kr. Når det gjelder ingefær, sier eksperter at det sannsynligvis er innfødt i Sørøst-Asia - absolutt har kineserne vært oppmerksom på ingefær siden antikken.
Hvitløk og ingefær i kinesisk tradisjonell medisin
Kinesiske herbologer har lenge vært overbevist om at både hvitløk og ingefær har medisinske egenskaper. Urtepreparater som inneholder ingefær eller hvitløk - sammen med andre ingredienser - har blitt brukt til å behandle alt fra HIV-symptomer til Raynards sykdom, en sjelden tilstand preget av en uvanlig følsomhet overfor kulde. Og ingefærte er ofte foreskrevet som fordøyelseshjelp. Men om du er en fan av urtemidler, er det et faktum at begge plantene bidrar til god helse: ingefær er lastet med vitamin C, mens hvitløk inneholder vitaminer A, C og D.
På kjøkkenet
Hvitløkens stikkende lukt har en fremtredende rolle i Szechuan og nordlig matlaging. Szechuan-retter er berømte for sin brannfaring.
Mindre velkjent er det faktum at nordmenn i Kinas nordlige område, hvor sterke vintre lager en kort vekstsesong, stole på løkfamilien - inkludert hvitløk og grønne løk - for å krydre maten.
Ginger er en vanlig ingrediens i kantonesisk matlaging , som er preget av subtile krydder og en lett berøring med sauser. Szechuan kokker gjør også liberal bruk av ingefær, og mange retter inneholder både ingefær og hvitløk. Hot and Sour Soup, med opprinnelse i Szechuan, er et eksempel. Men disse er generaliseringer: både hvitløk og ingefær finnes i retter i hele Kina. Og selvfølgelig brukes begge disse aromaene til å smake oljen i steker.
Ginger kommer i mange former: fersk, malt, konservert og syltet. Selv om tørket munn ingefær brukes i noen retter, bør den aldri erstattes av fersk ingefær.
Frisk og bakken ingefær finnes i de fleste dagligvarebutikker, mens konserverte og syltet ingefær er tilgjengelig på asiatiske markeder. Unpeeled ingefær skal lagres i den grønnsakerskarpere delen av kjøleskapet. Pakket i en papirpose, vil den vare i opptil en uke. For lengre lagring, tett vikle i en plastpose; ingefæren varer i opptil 1 måned. For lengre oppbevaring i kjøleskapet, er et annet alternativ å skrelle ingefæren, dekke med sherry eller vodka og sett i en forseglet krukke. Ginger lagret på denne måten vil vare opptil tre måneder. Til slutt kan ingefær fryses.
Hvitløk skal lagres på et tørt og kjølig sted og ikke kjøles ned.